Es ist das Jahr 1935, und die 13-jährige Briony Tallis hat ein Theaterstück für ihren älteren Bruder und ihre jungen Cousins geschrieben, die zu Besuch auf dem großen englischen Landsitz der Tallis sind. Doch das Stück wird erst vierundsechzig Jahre später aufgeführt.


Dazwischen liegen ein Gewaltverbrechen, das von einem unbekannten Verbrecher begangen wird, eine Verhaftung, die Leben verändert - und zerstört -, ein höllischer Weltkrieg und eine lebenslange Buße für die junge Dram ...